Pour la deuxième fois dans sa vie, l’astronaute français Thomas Pesquet a décollé le vendredi 23 avril, direction l’espace ! 

Il est cette fois parti de Cap Canaveral en Floride, à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX qui s’est “amarrée” le samedi 24 avril à la Station Spatiale Internationale. Ce voyage est prévu dans le cadre de la mission Alpha, pour laquelle Thomas Pesquet sera amené à pratiquer quelques 232 expériences, dont 12 préparées par le Centre National d’Etudes Spatiales de Toulouse. Il s’est ainsi exprimé sur sa hâte d’étudier des cellules souches de cerveau, ou encore de développer des emballages comestibles pour éviter la production de déchets à bord de l’ISS. L’écologie trouverait donc sa place même 400km au-dessus de nos têtes ! 

Pour la seconde moitié de son séjour, Thomas Pesquet deviendra commandant de bord de l’ISS, une première pour un Français, mais aussi et surtout un honneur pour l’Agence Spatiale Européenne (ESA), car c’est bien en son nom que Thomas Pesquet fait partie de la mission Alpha. Troisième agence spatiale mondiale par son budget, elle coordonne les projets menés en commun par une vingtaine de pays européens. Le premier mars 2021 est d’ailleurs entré en fonction le nouveau directeur général de l’ESA qui n’est autre que l’astronome autrichien Josef Aschbacher.